みかん、梅、柿、桃など、さまざまなくだものが生産されている和歌山県。
全国トップクラスの生産量を誇るものも多く、まさに「フルーツ王国」の名を冠するにふさわしい地域です。
季節ごとにさまざまなフルーツを堪能することができます。
現地のカフェやレストランなどで味わうのはもちろん、お土産にも持ってこいです。
本記事では、和歌山県で生産が盛んなくだもののなかでも、特に観光客から人気のあるものについてご紹介していきたいと思います。
四季折々のくだものが楽しめるフルーツ王国
四季折々のさまざまなくだものが楽しめることから、「フルーツ王国」と呼ばれることもある和歌山県。
実はさまざまなくだものにおいて全国トップクラスの収穫量を誇っており、県内では地元産のフルーツやそれらをふんだんに使用したスイーツを堪能できるお店がたくさん。
もちろんお土産にもおすすめです。
ここからは、和歌山県の特産品となっているものを中心に、観光客からの人気が特に高いくだものについて、それぞれの味や楽しみ方などを見ていきたいと思います。
和歌山県の特産くだもの
梅
和歌山県と言えば梅というイメージをお持ちの方も多いのではないでしょうか。
全国でも圧倒的なシェアを誇り、最高級品種である「紀州南高梅」をはじめ、さまざまな品種のものが盛んに栽培されています。
梅の食べ方と言えば梅干しが一般的なように思われますが、甘露煮、梅酒、梅ジュース、ジャム、お菓子など、さまざまな方法で美味しくいただくことができます。
ぜひ和歌山でスイーツ系の梅も味わってみてください。
桃
山形県や福島県が有名ですが、実は和歌山県も全国有数の桃の産地。
なかでも「あら川の桃」というブランドは甘みが強く形も美しい、和歌山県の特産品です。
また、「桃源郷」という品種はその花も美しく、見ごろを迎える3月下旬から4月上旬ごろには、産地の紀の川市は多くの花見客でにぎわいます。
いちじく
古くは薬として用いられていたといういちじく。
和歌山県は全国でもトップクラスの生産量を誇っています。
また、トップ5には大阪府や兵庫県もランクインしており、特に関西地方で生産が盛んなくだものです。
とろけるような甘みと滑らかなでありながらプチプチとした食感が特徴で、そのままいただくのはもちろん、ドライフルーツ、ケーキ、タルトなど、さまざまなスイーツに用いられています。
サラダに入れることもあるそうです。
柿
秋の味覚の代表格である柿。
正岡子規が柿と法隆寺を詠んだ俳句があまりにも有名なためか奈良県のイメージが強いようですが、実は和歌山県が生産量トップです。
種なしの品種である「紀の川柿」は特に高級なブランドとして知られています。
少し黒みを帯びた実をしており、上品な甘さとしっかりとした歯ごたえが特徴です。
じゃばら
じゃばらというくだものをご存知でしょうか。
じゃばらはユズやダイダイ、カボスの仲間で、種がほとんどなく、酸味とほんのりとした苦みが特徴です。
「邪気を払う」ことから「邪払」と名付けられており、縁起の良いくだものとして重宝されています。
近年注目を集めつつあり、テレビなどのメディアで取り上げられたこともあるそうです。
県内ではジュースやジャムのほか、調味料なども販売されているので、ぜひ料理の隠し味に使ってみてください。
みかん
和歌山県のくだものといえばみかんというイメージをお持ちの方も多いのではないでしょうか。
コクと甘みが強く、皮が薄いため剝きやすいのが特徴の「有田みかん」はあまりにも有名です。
冬のこたつのお供に、手を汚すことなく簡単に食べることができる「有田みかん」はいかがでしょうか。
キウイ
和歌山県は実はキウイの生産が盛ん。
全国でも三本の指に入るほどの生産量を誇ります。
糖度13.5度以上の甘みの強いものは「熟姫（うれひめ）」としてブランド化されており、人気があります。
酸味の強いキウイに苦手意識を持っている方もいらっしゃるかもしれませんが、ぜひ「熟姫」を食べてみてください。
はっさく
こちらも和歌山県が圧倒的なトップシェアを誇るくだもの。
酸味、甘み、苦みのバランスが絶妙な柑橘類で、ビタミンCが豊富なため美容や健康に良いとされています。
シャキシャキとした歯ごたえとすっきりとした後味が特徴。
厚みのある皮を剥いてからいただきます。
食べたことがない方もいらっしゃると思いますので、ぜひチャレンジしてみてください。
まとめ
和歌山県で生産が盛んなくだもののなかでも、特に観光客からの人気が高いものについてご紹介しました。
和歌山県では、ご紹介した以外にもさまざまなくだものが栽培されています。
そのまま食べるのはもちろん、それらを使ったジャムやジュース、お酒、スイーツ、ドライフルーツなどの加工品もおすすめ。
家族などの親しい人たちにお土産として持って帰るのも良いですね。
ぜひ観光とあわせて和歌山のくだものも堪能してください。