国内でも指折りのくだもの王国である岡山県。
岡山を代表する特産品である桃をはじめ、たくさんのフルーツが県内各地で栽培されています。
甘くてみずみずしいフルーツは農園でのフルーツ狩り体験やカフェのケーキやパフェで楽しめるだけでなく、お土産にも喜ばれます。
本記事では、岡山県に訪れる際にはぜひ食べておきたい、代表的なフルーツについてご紹介していきたいと思います。
晴れの国・岡山はくだもの王国！
晴れの国とも呼ばれ、温暖な気候と長い日照時間、少ない降雨量など果樹栽培に適した条件がそろう岡山県。
明治時代から品種改良を重ねてきた特産品の桃をはじめたくさんのフルーツが栽培されており、それらをふんだんに使用したスイーツを提供するお店やフルーツ狩りが体験できる農園も多くあります。
岡山県の代表的なフルーツ
ここからは、岡山県の代表的なフルーツについてそれぞれ見ていきたいと思います。
いちご
まずは真っ赤で甘酸っぱい味わいのいちごから。
1～5月ごろに旬を迎え、観光農園などいちご狩りを楽しむことができる場所も多い人気のフルーツです。
岡山県では、大粒で糖度の高い「紅ほっぺ」、甘くて果肉の柔らかい「章姫（あきひめ）」、名前の通りビタミンCが豊富な「おいCベリー」、鮮やかな発色と円錐形のかたちの良い実が特徴の「よつぼし」などの生産が盛ん。
そのまま食べても、練乳をかけても、パフェやいちご大福などのスイーツも、いちごミルクなどのドリンクも、さまざまな楽しみ方ができます。
ぶどう
倉敷を中心に生産が盛んなぶどう。
特に船穂（ふなお）地区では明治時代から130年以上にわたってぶどうの栽培が行われ、昭和30年ごろには温室栽培の技術も確立されました。
大粒で種が無く食べやすい「ニューピオーネ」、つるりと簡単に剥くことができ鮮やかなワインレッドの果肉と上品な甘みが特徴の「紫苑（しえん）」、ぶどうの女王と呼ばれている「マスカット・オブ・アレキサンドリア」、「桃太郎ぶどう」の愛称でも知られている種なしマスカットの「瀬戸ジャイアンツ」、近年よく目にするようになった種なしで皮ごと食べられる「シャインマスカット」、岡山県オリジナル品種である「オーロラブラック」などの品種が主流。
多くのぶどうは夏の終わりから秋ごろ、マスカットは5～11月、紫苑は冬ごろにそれぞれ旬を迎えます。
ぶどう狩りが楽しめる農園も多いほか、シーズンになると各地の直売所で新鮮なぶどうを手ごろな価格で購入することができるので、ぜひ足を運んでみてください。
桃
桃から生まれた桃太郎が有名な岡山県。
県全域で桃の生産が盛んで、現在の主流な品種のほとんどは岡山県にルーツを持つと言われています。
岡山県の桃は直射日光を直接当てることなく栽培した淡い色の甘くて柔らかい果肉と薄い皮が特徴。
明治時代に中国からもたらされた「上海水蜜」や「天津水蜜」をきっかけに本格的な栽培がスタートし、代表的な品種である「白桃」や「清水白桃」をはじめ、小ぶりで収穫時期の早い「はなよめ」、酸味が少なくやわらかな食感が特徴の「白鳳」、夏の終わりから秋ごろにかけて収穫される「黄金桃」、冬が旬である「冬桃がたり」など、現在も多くの品種が栽培されています。
旬は品種ごとに3週間ほどで、収穫時期もそれぞれ異なるため6月下旬から9月中旬ごろにかけてリレー形式のように市場に出回ります。
特に収穫が盛んになる7～8月ごろは直売所に多くの桃が並び、リーズナブルな価格で手に入れることが可能に。
県内には新鮮な桃を大胆に使用したスイーツを取り扱うお店も多くあるので、そちらにもぜひ足を運んでみてください。
イチジク
整腸や美肌にも効果があることで知られているイチジク。
岡山県では真っ赤な実と濃厚な甘さが特徴の「蓬莱柿（ほうらいし）」や程よい甘みが楽しめるさっぱりとした味わいの「桝井ドーフィン」が主流。
ハウス栽培は5月中旬から10月下旬ごろ、露地栽培は8月上旬から11月中旬ごろに旬を迎えます。
そのまま食べたりドライフルーツにしたりするだけでなく、イチジクを使用したケーキやパフェも人気です。
梨
シャリシャリとした食感と上品な甘さ、みずみずしい香りが口いっぱいに広がる梨。
岡山県では梨の王様と呼ばれている「新高梨」やひとつあたり1キログラム近い大きな果実が特徴の「あたご梨」が主流。
それぞれ9月中旬から10月下旬ごろ、11月下旬から12月下旬ごろが旬です。
夏の終わりごろに出荷が始まる早生種の「幸水」や「豊水」も栽培されています。
まとめ
くだもの王国・岡山県の代表的なフルーツについてご紹介しました。
桃やぶどうをはじめ、多くのフルーツが栽培されている岡山県。
直売所や道の駅などで新鮮なフルーツをリーズナブルに購入することができるだけでなく、市街地や観光地でも地元でとれたフルーツをふんだんに使用したスイーツを取り扱うお店が多く、観光客にも人気です。
岡山旅行の際はぜひくだもの王国・岡山のフルーツも味わってみてください。