豊臣秀吉の甥にあたり、関ヶ原の戦いが描かれる創作物には必ずと言って良いほど登場する小早川秀秋。
彼が晩年を過ごした岡山には、ゆかりの地がいくつか残されています。
本記事では、岡山県内の小早川秀秋ゆかりの地についてご紹介していきたいと思います。
小早川秀秋はどのような人物？
まずは、小早川秀秋とはどのような人物であったのかについて見ていきたいと思います。
小早川秀秋の名前で広く知られていますが、彼のもともとの名前は木下金吾。
豊臣秀吉の正室・ねねの兄・木下家定の五男として生まれ、叔父である秀吉の猶子となって秀吉夫婦の下で養育され、元服してからは羽柴秀俊と名乗っていました。
秀吉の出世に伴って高い官位を受け取るようになり、やがて豊臣家の中で従兄にあたる関白・秀次に次ぐ地位を得ます。
順調に豊臣家の有力な後継候補となっていったところで、秀吉の実子が誕生したことにより、その立場は一気に不安定なものに。
毛利氏の養子に出される話が出たものの、最終的には毛利氏を支える毛利両川のひとつ・小早川氏の養子に出されました。
やがて養父の小早川隆景が亡くなると小早川家を継ぎ、このタイミングで秀秋と名乗るようになったと考えられています。
一説には秀秋には素行が悪いところがあり、毛利家の存続を危ぶんだ小早川隆景が毛利氏への養子入りを阻止し、秀吉の機嫌を取る形で養父となったというエピソードも残されているそうです。
ところで、小早川秀秋と言えば関ヶ原の戦いでの裏切り者として描かれることが多い人物。
石田三成や毛利輝元が率いる西軍として関ヶ原の戦いに参戦した小早川秀秋は、東軍側からの調略を度々受けており、鉄砲や大砲を本陣に撃って脅されたことから慌てて東軍に寝返った、というエピソードはドラマなどでもよく描かれています。
このエピソードの真偽については定かでなく、最初から東軍として行動していたという見方もあるようですが、東軍側の武将である黒田長政などから調略を受けていたことは事実であるようです。
秀秋の行動は西軍側に大きな混乱を招き、関ヶ原の戦いは東軍の勝利に終わりました。
小早川秀秋と岡山城
関ヶ原の戦いの後、小早川秀秋は岡山藩へと入ります。
岡山藩は、西軍側の武将で戦後領地接収となってしまった宇喜多秀家が治めていた土地です。
また、ほぼ同じ時期に秀秋の実父である木下家定がすぐ近くの足守藩へ入っています。
足守は岡山城から見ると西国からの侵攻に対する防波堤となり、秀秋も家定も安心できる部分があったのではないでしょうか。
関ヶ原の戦いからわずか2年後に秀秋はこの世を去ります。
秀秋は関ヶ原の戦いにおいて隣に布陣していた西軍の武将・大谷吉継を攻めたことから、吉継の祟りなのではという逸話も残されています。
急逝した秀秋はまだ若く後継ぎにも恵まれなかったため、小早川氏は断絶。
岡山藩へは池田氏が入ることとなりますが、実父・家定の足守藩はそのまま明治維新まで木下氏が治めました。
小早川秀秋が岡山にいた期間こそ短いものでしたが、彼の足跡は今も県内に点在しています。
岡山県内の小早川秀秋ゆかりの地
ここからは、岡山県内の小早川秀秋ゆかりの地についてそれぞれ見ていきたいと思います。
岡山城
まずは秀秋が晩年を過ごした岡山城から。
不等辺五角形の天守は三層六階建てで、壁が黒い板張りであることから「烏城」とも呼ばれています。
岡山城を築いたのは、秀秋の前に岡山の地を治めていた宇喜多秀家です。
2022年にリニューアルし、天守内部では岡山市出身の歴史学者・磯田道史氏監修のもと岡山城や岡山の歴史についての解説展示がなされています。
秀秋の岡山時代についても解説されていますので、ぜひしっかりと読んで学んでみてください。
外堀（二十日堀）
岡山城の西側の守りを固める目的で築かれた外堀。
秀秋が岡山城下で行った代表的な事業のひとつで、領民や家臣を導入してわずか20日ほどで築かれたとされていることから、「二十日掘」と呼ばれることもあります。
現在は岡山中央郵便局の前に石碑が残るのみですが、柳川交差点付近にある案内板を見ながら外堀があった場所を歩いてみるのも良いですね。
黄門山瑞雲寺
秀秋の菩提寺に当たる瑞雲寺。
14世紀の創建で、当初は「願満山成就寺」と呼ばれていましたが、秀秋の法号にちなんで「黄門山瑞雲寺」と改められました。
秀秋の像や墓塔の隣には加藤清正が祀られています。
本堂は空襲などの戦火を免れ、江戸時代のものが現存しています。
備中足守まちなみ館
秀秋の実父が治めていた足守。
江戸時代の古き良き町並みが現在も残されており、人気の観光スポットです。
商家の建物を利用した備中足守まちなみ館には秀秋や彼の叔母に当たるねねに関する説明も展示されています。
岡山市内にありますので、秀秋の足跡とともにぜひ彼の実家である木下氏の歴史についても触れてみてください。
まとめ
岡山県内にある小早川秀秋ゆかりの地についてご紹介しました。
裏切り者と言われることの多い小早川秀秋ですが、数々のドラマなどに描かれ、地元では英雄のひとりとなっています。
岡山を訪れる際はぜひ小早川秀秋にも思いを馳せてみてください。