かつて京都にある下賀茂神社の荘園として栄えたことから、「安芸の小京都」と呼ばれることもある竹原のまち。
歴史あるまち並みが現存しており、長い歴史と江戸時代に製塩が盛んに行われていたころの興隆を感じることができます。
また、同じ竹原市にある大久野島は数百羽の野生のウサギが暮らす「ウサギの島」。
国内外から多くの観光客が訪れる、広島県内でも特に人気のある観光スポットです。
本記事では、広島県竹原市周辺のおすすめ観光スポットについてご紹介していきたいと思います。
広島県竹原市周辺のおすすめ観光スポット
大久野島
まずは観光客に大人気の「ウサギの島」から。
数百羽の野生のウサギが暮らしていることで知られている大久野島。
忠海港からフェリーで15分ほどの場所に位置し、島の周囲は4キロメートルほど。
レンタサイクルを利用して島内を巡るのがおすすめです。
穏やかな瀬戸内海と豊かな自然が織りなす風景の中でたくさんのウサギたちがのびのびと過ごしている光景は唯一無二。
宿泊も可能で、天体観測やプール、海水浴、キャンプといったアクティビティも充実しています。
また、ウサギの島というだけでなく、かつて毒ガス兵器を製造していたために地図上から消されていたという島の歴史を感じさせる遺構や資料館も点在しているなど、さまざまな側面が垣間見える島です。
旧笠井邸
明治時代に塩田の経営者である「塩だんな」の邸宅として建てられた家屋。
本瓦葺の大屋根や袖壁が目を惹く立派な家屋で、各種イベントの会場としても利用されています。
旧松阪家住宅
同じく「塩だんな」の邸宅として建てられた家屋。
唐破風を有する大屋根、塗込めで菱格子の出窓、緩やかなカーブを描く本瓦葺の下屋など、独特な華やかさのある建物が目を惹きます。
旧光本家住宅
江戸時代に「復古館」の離れ座敷として造られ、後年光本家の邸宅として用いられた建物。
光本家の土蔵は「今井政之 陶芸の館」となっており、自然をテーマにした陶芸家・今井政之の作品が30点ほど展示されています。
旧森川家住宅
大正時代に建てられた、やはり塩田経営にバックグラウンドを持つ森川家の邸宅。
母屋、離れ座敷、土蔵などのほか、小堀遠州流の茶人である不二庵（ふじあん）が設計したという茶室も残されています。
多くの歴史的家屋が残る竹原のなかでも目を惹く豪邸であり、この地域でいかに製塩が盛んであったかが感じられる建物です。
竹鶴酒造
朝ドラ「マッサン」のモデルとなった「日本のウイスキーの父」竹鶴政孝の生家として知られている造り酒屋。
「小笹屋」という屋号を持ち、300年以上の歴史を持つ老舗の酒蔵です。
まちには政孝とその妻・リタの銅像もあり、ふたりの足跡を感じることができます。
酒蔵交流館（藤井酒造）
江戸時代中期ごろに建てられた木造の酒蔵。
長い歴史とお酒の香りが漂う酒蔵ならではの空間で、酒器や雑貨、酒粕スイーツなどを購入できるほか、試飲も可能です。
普明閣（西方寺）
京都の清水寺を模して建てられたという観音堂。
非常に眺めが良く、西方寺まで向かう階段は映画やCMの撮影にもよく使用されています。
胡堂
映画「時をかける少女」に登場したことでも知られている胡堂（えびすどう）。
製塩が盛んであった時代には、この地域の守り神として大切に祀られ、現在も毎年10月には商売繁盛を祈願する祭礼が行われています。
屋根の上には縁起物である鶴や亀のほか、「花が咲けば必ず身を付ける」茄子や「株が上がる」蕪などがありますので、ぜひ探してみてください。
竹原市歴史民俗資料館
昭和初期に建てられた図書館の建物を利用した歴史民俗博物館。
白塗りのレトロでかわいらしい外観が特徴の洋風建築です。
もとは江戸時代中期に活躍した儒学者・塩屋道硯の邸宅があった場所で、頼山陽の叔父である春風が学問所にしていました。
館内には兵庫県の赤穂と並ぶ製塩のまちであった竹原の歴史やその資料などが展示されています。
道の駅たけはら
竹原の玄関口に位置する道の駅。
地元の特産品や新鮮な野菜、地酒などが販売されており、レストランも併設されています。
ドライブの合間の休憩はもちろん、お土産選びやお食事も楽しめ、まち並みガイドの予約や観光案内所の役割も兼ねている場所です。
湯坂温泉郷
竹原観光の際は、湯坂温泉郷への宿泊がおすすめ。
「鶴の湯」とも呼ばれており、菅原道真や参勤交代の諸大名などに愛されてきた名湯です。
観光地から程よく離れており、市の中心部から車で15分ほどというアクセスの良さでありながら、豊かな自然に触れながら静かに旅の疲れを癒すことができます。
まとめ
広島県竹原市周辺のおすすめ観光スポットについてご紹介しました。
古き良きまち並みが残る竹原。
「安芸の小京都」とも呼ばれた豊かな文化を感じることができます。
外国人観光客にも人気な「ウサギの島」である大久野島は戦争遺跡としても知られる島。
市の中心部からのアクセスに優れた湯坂温泉郷もありますので、ぜひ広島を訪れる際は竹原へ足を運んでみてください。