因幡（現在の鳥取県）と播磨（現在の兵庫県）を結ぶ交通の要衝として古くから栄えた因幡街道。
多くの人や物が集まる場所として、政治、経済、文化の発展において重要な役割を果たしてきました。
その街道沿いにある岡山県の大原宿は、現在も古き良きまち並みが残る一角。
近くには二刀流の剣豪として知られる宮本武蔵が生まれ育った場所もあり、歴史ロマンに触れながら散策するには最適な場所です。
本記事では、大原宿の歴史や見どころについてご紹介していきたいと思います。
後醍醐天皇も利用した歴史ある街道
因幡と播磨を結ぶ交通の要衝である因幡街道。
古くから人や物が行き来し、後醍醐天皇が現在の鳥取県にある船上山から京へと引き上げる際に利用されるなど軍事的・戦略的にも非常に重要な場所とされてきました。
その街道沿いにある岡山県美作市の大原宿は江戸時代に宿場町として栄えたエリアのひとつ。
現在も往時を彷彿とさせる街並みが残されており、袖壁、虫籠窓、煙出しといったさまざまな建築要素が詰まった町屋が並んでいます。
古き良き町並みは歩いていると、まるでタイムスリップしたかのような気分が味わえ、散策するだけでもわくわくしますよね。
大原宿の見どころ
ここからは、大原宿の見どころについてそれぞれご紹介していきたいと思います。
難波邸
智頭急行の大原駅を降り、因幡街道へと曲がってすぐ見えてくる難波邸。
100年以上前に建てられた古民家を利用した施設。
宿泊施設、コワーキングスペース、ジュエリーショップなど、さまざまな用途で利用できるようになっています。
特にジュエリーショップでは1泊2日かけてブライダルジュエリーの相談ができるのだとか。
歴史あるまち並みを観光しつつ、ふたりで素敵な結婚指輪を見つけるのも良いですね。
脇本陣
難波邸の隣に位置する脇本陣。
脇本陣とは、参勤交代などで大名や幕府の重臣のような立場のある要人が宿泊する際、その重臣や奉行が宿泊する施設のことを指します。
「米屋」という屋号を名乗り、平時は第一級の旅籠（はたご）として営業していたようです。
現存する建物は江戸時代後期に起こった火災の痕に再建されたもので、従者の詰所や寝所にも使用されたと思われる虫籠の窓が付いた長屋門があります。
他にも水琴窟のある日本庭園、母屋、玄関、土蔵を備えており、当時の建築を今に伝えています。
田中酒造場
市内で唯一の造り酒屋。
建物は明治18年に建てられたもので、袖壁、虫籠窓、煙出しなどを備えています。
大原宿らしい特徴を備えた町屋で、毎年7月にはコンサートなどのイベントを開催しているのだそう。
大原宿らしい趣と長くまちの人々に愛されてきた酒蔵の歴史を感じられる場所です。
酒造場の向かい側にある建物が観光案内所。
旧本田邸を利用した施設で、歴史ある建物を眺めつつ観光情報を得たり休憩したりすることができます。
本陣
幕府の重臣や大名などが宿泊する際に用いられる本陣。
大原宿の本陣は特に鳥取藩主・池田家が代々参勤交代の際に宿泊しました。
現在の建物は寛政期に建てられたとされており、数寄屋造りの御殿と御成門が目を惹く非常に立派な造りになっています。
本陣はその宿場の資産家の家屋が指定されることが多く、大原宿の本陣は有本家、新免家、中村家が務めたとの記録があります。
5人以上の団体であれば一週間前に予約しておくと御成門を見学することが可能ですので、ぜひ問い合わせてみてください。
ふれあい広場
フリースペースとして開放されているふれあい広場。
お手洗いや喫煙所などがあり、観光の合間の水分補給や休憩に利用できる観光客の憩いの場となっています。
敷地内には悠々と鯉が泳ぐ池や涼しげな音を奏でる水琴窟などもあり、ほっと一息つくことができるスペースです。
道しるべ
元禄年間に建てられた道標。
ここから西へ行くと津山道、北へ行くと播磨平福道へと続くといった内容が刻まれています。
この道標に従って西、つまり右へ行くと津山道へと通じており、橋を渡って竹山城の下を通り、右手に陣屋を見ながら土井坂を越えていくルートになります。
また、道標から北、つまり左へ行くと因幡街道へと通じています。
大原宿や兵庫県にある平福宿がある因幡街道は因幡と播磨を結ぶ交通の要衝で、多くの旅人や商人はもちろん、参勤交代の大名行列もこの道を通りました。
宮本武蔵ゆかりの地
大原宿を散策する際にぜひあわせて訪れていただきたいのが、智頭急行で大原駅から一駅先にある宮本武蔵駅の周辺。
駅名の通り宮本武蔵が生まれ育った場所とされており、彼の墓などが残されています。
武蔵やその家族ゆかりの場所や武蔵史料館もあり、二刀流で知られる剣豪の生い立ちに触れながら散策を楽しめるまちです。
武蔵神社の下を通る因幡街道沿いに鎌坂峠を行くと、兵庫県の平福宿へと繋がっています。
大原宿と合わせて平福宿や智頭宿といった因幡街道沿いの宿場町を巡ってみるのも良いですね。
まとめ
大原宿の歴史や見どころについてご紹介しました。
江戸時代以降の古き良きまち並みが残る大原宿。
平福宿や大原宿といった因幡街道沿いのほかの宿場町とも近く、あわせて散策を楽しむことも可能。
一駅先には宮本武蔵ゆかりの地もありますので、ぜひ観光してみてください。