日本でもトップクラスの技術と規模を誇っていた刀工集団があったことで知られる備前長船。
かつて備前や備中と呼ばれていた場所には名刀を生んだ刀工集団がいくつか存在し、岡山県は現在も日本刀の聖地として知られています。
日本刀はゲームやアニメ、漫画などのコンテンツを通して今や世界中から注目を集めており、ひと目見ようと国内外から多くの観光客が訪れるほど。
岡山県内には実際に刀をつくっているところを見学できる施設もあり、日本刀目当ての観光客から特に人気を集めているエリアです。
本記事では、岡山県内で特に刀剣の生産が盛んであった瀬戸内市や倉敷市を中心に、刀について知ることができる観光スポットをご紹介していきたいと思います。
備前・備中は刀の聖地！
良質な鉄が取れた吉備国。
そこに隣接する備前国や備中国には優れた刀工集団が発生し、数々の名刀が生み出されてきました。
現存する名刀と呼ばれる刀の大半が生産されていた備前長船。
平安時代末期ごろから盛んに刀が生産されるようになり、古備前と呼ばれる刀工群が発生しました。
鎌倉時代初期に栄えた福岡一文字派、鎌倉時代後期に栄えた長船派と呼ばれる刀工集団があったのも長船の地です。
さらに戦乱が長く続いた室町時代に入ると刀の需要は増大し、長船では分業制による刀の大量生産が行われるようになります。
質の高い数々の名刀とともに大量生産までこなしていた長船は、まさに刀剣の里。
独特な作風で知られる雲類も備前国の宇甘という場所で活動していました。
備中もまた優れた刀工集団があった場所で、倉敷は青江刀の産地として知られています。
青江の地も長船と同じく、平安時代末期に勃興し、鎌倉時代を通して栄えました。
このように、岡山県はまさに刀の聖地ともいえる場所なのです。
刀にまつわる観光スポット
ここからは、岡山県にある刀について知ることができる観光スポットについてそれぞれ見ていきたいと思います。
備前長船刀剣博物館
まずは日本刀を専門に展示し、初心者からマニアまで幅広い人気を集めている備前長船刀剣博物館から。
質の高い名刀から大量生産までこなしていた刀剣の里・備前長船の地にあり、日本刀を知るならばまずは訪れたいスポットです。
日本刀を専門に展示する博物館や美術館は大変珍しく、また初心者でもわかりやすいように鑑賞のコツなどを動画やパネルで丁寧に解説してくれています。
館内には非常に多くの日本刀が展示されており、それぞれに特徴、年代、鑑賞ポイント、刃紋の見方などの解説が付いています。
長船派の刀剣を中心に、福岡一文字派の国宝「太刀 無銘一文字（山鳥毛）」、多様なコンテンツとのコラボなどを展開している企画展示など、さまざまな角度から日本刀を楽しむことができます。
隣接する「刀剣工房」には刀匠・白銀師・金工師・研師・鞘師・塗師・柄巻師などの各工程を担う職方（職人）が常駐しており、作業の様子を見学することも可能。
とにかくたくさんの日本刀を鑑賞してみたい方、日本刀の鑑賞知識を身に付けたい方、長船派について深く知りたい方、日本刀の製作過程を実際に見てみたい方は、まず備前長船刀剣博物館に訪れるのが良いかと思います。
倉敷刀剣美術館
備中青江派が活躍した倉敷市にある倉敷刀剣美術館。
かつて数多くの青江刀が生産されていた場所でありながら、青江刀を鑑賞できる場所が無いことに疑問を抱いた刀剣商が2002年に開いた美術館です。
旧地方銀行の洋館を利用した博物館内には、100振もの日本刀が展示されています。
展示だけでなく日本刀の買取や販売も行っている場所で、日本刀を実際に手に取って鑑賞することもできます。
青江派はもちろん、さまざまな刀剣に触れてじっくりと鑑賞したい方におすすめです。
岡山県立博物館
古代から近世までの岡山の歴史にまつわる資料や文化財、工芸品などを収蔵・展示している郷土史博物館。
岡山県立博物館には重要文化財である「太刀 銘則宗」、「太刀 銘長光」が展示されています。
岡山後楽園のすぐそばにあるので、観光の際にぜひ訪れてみてください。
岡山城
岡山県のシンボルである岡山城には、独特な作風が特徴の雲類（鵜飼派）が所蔵されています。
刀のほかにも岡山城主やその家臣たちゆかりの品や資料を展示しており、岡山城や岡山藩についての歴史を学ぶことができます。
まとめ
岡山県内にある刀について知ることができる観光スポットについてご紹介しました。
昨今はゲームやアニメ、漫画などの影響もあって注目を集めている刀。
武家にとって欠かせない道具であり、日本中で盛んに生産されていました。
なかでも備前・備中は優れた刀工たちを輩出し、岡山で生まれた数々の名刀は現在も全国各地に残っています。
岡山城や岡山県立博物館といった地域の歴史資料や文化財を扱う場所にも数々の名刀が納められています。
岡山で刀の歴史や魅力を知るとともに、ぜひその背景や岡山全体の歴史などにも目を向けてみてください。