桂昌院の逸話にあやかった「玉の輿」や織物の神様などで有名な今宮神社。
平安京よりも長い歴史を持ち、京の三大奇祭である「やすらい祭」でも知られている神社です。
周辺には観光に訪れる方も多い大徳寺も近くにあり、駅からもそれほど離れていないのでアクセスも抜群。
少し歩けば金閣寺や北野天満宮もあります。
本記事では、今宮神社の歴史や見どころについてご紹介していきたいと思います。
今宮神社のはじまり
今宮神社の前身は、平安京が開かれるよりも前からこの地で疫神をお祀りする社であったとされています。
平安時代に入ってしばらく経ち、京の都で疫病や災厄が多く起こり、各地で御霊会が行われるようになりました。
一条天皇の時代には悪疫退散のために紫野御霊会が行われ、これが今宮祭のはじまりであると言われています。
この紫野御霊会を営んだのが今宮神社のはじまりであるとされているそうです。
「玉の輿」の逸話
「玉の輿」の逸話の主人公・桂昌院は西陣の八百屋の娘として生まれ、「玉」と呼ばれていました。
公家の二条家に出入りしている本庄宗利の養女となると、関白家の鷹司孝子に仕えるようになりました。
徳川幕府3代将軍・家光に嫁いだ孝子について大奥へ入った玉は春日局に気に入られ、家光の側室にまで上り詰めます。
やがて5代将軍・綱吉を生み育てると大奥を掌握し、晩年には従一位を除されるまでになりました。
桂昌院は生まれ育った西陣の産土神である今宮神社のことをとても大切にし、中興の祖として現在も畏敬されています。
京の三大奇祭「やすらい祭」
平安時代から続く花鎮めのお祭り。
2組8人の大鬼が大きな輪を作って「やすらい花や」の掛け声に合わせて飛び跳ねるようにして踊る「やすらい踊り」の奉納が見どころ。
後に境内へ合流する「上野やすらい」と「川上やすらい」と比較しながら鑑賞するのも楽しいですね。
今宮神社の見どころ
ではさいごに、今宮神社の見どころについてご紹介していきたいと思います。
本社・疫社
境内奥に位置する本社と疫社。
本社は東御座には事代主命（ことしろぬしのみこと）、中御座には大己貴命（おおなむちのみこと）、西御座には奇稲田姫命（くしなだひめのみこと）がそれぞれお祀りされています。
末社は素盞嗚尊（すさのをのみこと）をお祀りする社です。
織姫社
栲幡千千姫命（たくはたちぢひめのみこと）をお祀りする社。
七夕伝説の織姫に機織りを教えた神様であるともされており、織物の祖神として西陣織が特産であるこの地域で長く親しまれてきました。
織物だけでなく、技芸上達にもご利益があると言われています。
拝殿
元禄年間に造営され、弘化年間に改修された拝殿。
毎年5月に行われる今宮祭りではここから神輿3基の「神輿出し」が行われている場所です。
拝殿上部には西陣織で作られた三十六歌仙が掲げられています。
八社
大国社・蛭子社・八幡社・熱田社・住吉社・香取社・鏡作社・諏訪社の八社をお祀りする社。
元禄年間に末社を合祀したもので、建立されたもので、境内の西側に位置しています。
阿保賢さん
「神占石（かみうらいし）」とも呼ばれる奇石。
病気平癒にご利益があるとされており、軽く撫でたあとに体の悪い部分を摩ると早く回復すると言われています。
また、「重軽石（おもかるいし）」とも言われており、手のひらで3回石を軽く打ったあとに持ち上げると重くなり、願い事を思い浮かべながら3回撫でて持ち上げて軽くなるとその願い事が叶うというジンクスがあるそうです。
ぜひチャレンジしてみてください。
桂昌院レリーフ
今宮神社に伝えられている逸話のなかでも特に有名な「玉の輿」のエピソードに関連する場所。
「やすらい祭」や「今宮祭」の復興や改修などに大きく貢献した桂昌院のレリーフです。
八百屋に生まれながら将軍の生母にまで上り詰め「玉の輿」のシンデレラストーリーを辿った桂昌院にあやかって「玉の輿守」を頂く方も多く、良縁や縁結びにご利益があります。
若宮社
元禄期に建立された、子授けの御神徳があるとされる社。
中央の若宮社は伊弉那美神を、向かって右に位置する加茂斎院は歴代斎王の御霊を、左に位置する若宮社は御霊をそれぞれお祀りしています。
左の若宮社は平安時代に起こった政変である薬子の変の際に亡くなった御霊を鎮めるためのものであるそうです。
まとめ
今宮神社の歴史や見どころについてご紹介しました。
平安京が開かれる前から疫神をお祀りしていた社を前身とした今宮神社。
京都の他の観光スポットと比較すると混雑を避けて静かにお参りすることができるのも魅力的です。
織物の神様や玉の輿にご利益があるとされており、京の三大奇祭である「やすらい祭」が行われていることでも知られています。
また、神社だけでなく境内にあるあぶり餅屋も有名。
お参りのあとはあぶり餅を頂きながらひと息つくのも良いですね。